Erste Herren belegt fulminanten 2. Platz bei Finalturnier auf Augenhöhe.
Nachdem man die letzten beiden Spiele in der Liga ärgerlich verlor, stand nun das Finalturnier des Herren A-Pokals des Handballkreis Aachen/Düren in heimischer Halle an. Neben den bereits seit einigen Spielen (verletzungsbedingt oder aus familiären Gründen) fehlenden Kersgens, Cifuentes, Paggen und Rothärmel kamen zum Wochenende noch Raddatz, Zweiffel, Jones und TW Richterich hinzu. Trainer Refai konnte also nur auf einen begrenzten Kader zugreifen um sich den Aufgaben im Turnier zu stellen, die da waren: HC Weiden 2018 (Regionalliga 6.), Birkesdorfer TV (Oberliga 4.) und BTB Aachen (Regionalliga 12.), die jedoch mit einem Mix aus 1., 2. und 3. Mannschaft auftraten. Die HSG konnte als Außenseiter also befreit aufspielen, wollte aber bessere Leistungen als zuletzt in der Liga zeigen. Gespielt wurde eine Halbzeit je 25 Minuten.

Spiel 1: HC Weiden 2018 – HSG Merkstein 13:13
Im ersten Spiel des Turniers ging es gegen den Favoriten aus Weiden. Trotz dessen Führung über weite Teile des Spiel ließ sich die HSG nie abschütteln und hatte nach dem Ausgleich zum 13:13in der letzten Spielminute, sogar die Chance auf den Siegtreffer. Somit legte man einen unerwartet guten Turnierstart hin.

Spiel 2: HSG Merkstein – BTB Aachen 14:11
In der zweiten Partie mit merksteiner Beteiligumg ging es gegen den BTB Aachen. Da dieser mit vielen Spielern der zweiten Mannschaft angetreten war, ging es einerseits etwas um Wiedergutmachung für die Pleite am vorherigen Dienstag in der Liga. Anderseits spielte man aber auch bei einem Sieg im letzten Spiel gegen BTV um den Titel des A-Pokals. Es entwickelte sich ein ausgeglichenes Spiel, bei dem sich Merkstein erst in den letzten fünf Spielminuten zum 14:11 absetzen konnte.

Spiel 3: TV Birkesdorf – HSG Merkstein 13:8
In dem entscheidenden Spiel um den A-Pokal ging es, direkt nach dem Spiel gegen BTB, gegen den Birkesdorfer TV. Angepeitscht durch eine stimmungsvolle merksteiner Halle hielt man vor allem in der Devensive gut mit. Im Angriff merkte man der HSG die schwindenden Kräfte an. Somit setzte sich der BTV letztlich souverän mit 13:8 durch. Glückwunsch an den TV Birkesdorf zum Pokalsieg!

Nachdem BTB, das letzte Spiel des Turniers mit 17:16 gegen HC Weiden gewinnen konnte, ergaben sich folgende Platzierungen: 1. TV Birkesdorf 2. HSG Merkstein 3. HC Weiden 2018 4. BTB Aachen.
Eine erfreulich Leistung auf Seiten der HSG, an die es in der Liga anzuknüpfen gilt. Vor allem Torwart Henrik Bürger zeichnete sich durch viele eindrucksvolle Paraden aus.

Im Turnier spielten: H. Bürger (TW), T. Paffen, R. Ogiolda, F. Belz, J. Armijo, P. Offermanns, J. Happe, S. Engl, T. Bauer, J. Houben, F. Horst

Erneute Niederlage gegen Aachener Mannschaft im Nachholspiel.
Nach dem misslungenen Heimspiel gegen Schwarz-Rot, brauchte die HSG vergangene Woche Dienstag im Gillesbachtal bei BTB Aachen II einen Sieg, um zu diesen punktgleich aufzuschließen.
Die HSG startete defensiv gut ins Spiel und musste den ersten Gegentreffer erst in der 4. Minute verzeichnen. In der Folge übernahm BTB zunehmend das Spiel, da den Merksteinern im Angriff nahezu keine Torerfolge gelangen. So stand es nach gut 13 Minuten schon 7:1 für BTB. Im weiteren Verlauf der ersten Hälfte konnte BTB den Vorsprung sogar noch zum 15:7 Halbzeitstand ausbauen. Im Angriff agierte die HSG zu ideenlos und nicht zielstrebig genug und auch defensiv hatte die sonst so starke Abwehr keine gute Antwort auf die schnellen und technisch starken Spieler von BTB.
In der zweiten Halbzeit zeigte sich zunächst ein unverändertes Spiel und BTB konnte beim Stand von 19:9 nach 38 Minuten eine 10-Tore Führung verzeichnen. Jedoch zeigten die Männer der HSG ab diesem Zeitpunkt endlich ein anderes Gesicht. Die Abwehr, allen voran Julian Houben agierten nun griffiger und schienen, in Zusammenarbeit mit Torwart Henrik Bürger, nahezu unüberwindbar. Im Angriff fand Fabian Horst zunehmend ins Spiel und brachte die HSG bis auf ein 24:23 heran (59. Minute). Leider setzte dann aber BTB in Überzahl mit 25:23 den Schlusspunkt. Die fulminante Aufholjagd wurde somit nicht belohnt und am Ende stehen für die HSG null Punkte aus den letzten beiden Spielen auf dem Papier, wodurch man erneut auf den 6. Platz abrutschte. Auch wenn die stellenweise guten Leistungen Hoffnung machen, bleiben wir in der Liga weiter hinter unseren Erwartungen zurück und werden alles daran setzen, nach Ostern mit besseren Leistungen zurückzukommen.

Es spielten:
H. Bürger, T. Richterich 1 (beide TW), T. Paffen 1, M. Raddatz, R. Ogiolda 1, M. Zweiffel, F. Belz 2, J. Armijo 1, P. Offermanns 2, J. Happe, S. Engl 1, T. Bauer 1, J. Houben 5, F. Horst 8 (2/3)

Niederlage nach schwachem Heimspiel.
Am vergangenen Samstag spielte die 1. Herren der HSG Merkstein gegen den Tabellenvorletzten Schwarz-Rot Aachen, die die Woche zuvor den Tabellenzweiten aus Brühl geschlagen hatten. Dadurch gewarnt, war dennoch die klare Devise für das Spiel: 2 Punkte einfahren und eine sichere und konzentrierte Partie hinlegen. Dies gelang der HSG jedoch in keiner Phase des Spiels. Durch viele vergebene Torchancen, technische Fehler und eine löchrige Abwehr konnte die Mannschaft aus Aachen sich zur Halbzeit mit 3 Toren Vorsprung absetzen (13:16). Trotz Motivationsansprache in der Kabine, sowie Ansagen zur Verbesserung unseres Spiels durch Trainer Refai, startete die 2. Hälfte erneut schlecht. Die Chancenverwertung, sowie dessen Erarbeitung unsererseits blieb weiterhin mangelhaft, sodass sich die Gastmannschaft bereits nach 10 Minuten der zweiten Hälfte mit 6 Toren absetzen konnte. In der 50. min fand noch einmal ein letztes Aufbäumen Merksteins statt, in Folge dessen den Aachenern 7 Minuten kein Tor gelang. Jedoch schaffte es die HSG an diesem Spieltag nicht mehr das Spiel zu drehen, sodass man sich schlussendlich 24:26 geschlagen geben musste und 2 Punkte nach Schwarz-Rot Aachen gingen.

Es spielten:
H. Bürger, T. Richterich (beide TW), T. Paffen 3 (2/3), M. Raddatz 1, R. Ogiolda 3, M. Zweiffel 2, F. Belz 4, J. Armijo 2, P. Offermanns 1, J. Happe, S. Engl 3, T. Bauer, F. Horst 5 (2/2)

Die HSG Merkstein hat ihr Heimspiel gegen die HSG Euskirchen souverän mit 39:22 (20:8) gewonnen. Von Beginn an zeigte Merkstein eine konzentrierte Leistung und setzte sich früh deutlich ab. Über 6:0 und 10:2 kontrollierte die Heimmannschaft das Spielgeschehen und ließ Euskirchen kaum zur Entfaltung kommen.

Vor allem eine stabile Abwehr und konsequent ausgespielte Angriffe sorgten dafür, dass der Vorsprung stetig wuchs. Bereits zur Halbzeit lag Merkstein komfortabel mit 20:8 vorne.

Auch nach dem Seitenwechsel blieb Merkstein spielbestimmend. Euskirchen kam zwar vereinzelt zu Torerfolgen, konnte den Rückstand jedoch nie entscheidend verkürzen. Merkstein nutzte seine Chancen konsequent und brachte den deutlichen Heimsieg am Ende souverän ins Ziel.

Für die HSG spielten:
H. Bürger, T. Richterich (beide TW), T. Paffen 5 (2/2), M. Raddatz 1, R. Ogiolda 4, F. Paggen 1, M. Zweiffel 6, N. Jones 6, F. Belz 3, P. Offermanns 1, S. Engl 6, T. Bauer 1, J. Houben 4, F. Horst 1

Am vergangenen Samstag reiste die HSG ins Swisttal zur Zweitvertretung der Wölfe Voreifel. Die Vorzeichen nach der Niederlage gegen Frechen waren klar, die Merksteiner wollten in die Erfolgsspur zurück. Nachdem man sich im Hinspiel eine Halbzeit lang schwertat, war man entsprechend gewarnt und wollte von Anfang an konzentriert auftreten.
Vielversprechend startete die Partie, in der die HSG nach 2 Minuten bereits mit zwei Toren in Führung gegangen ist. Anschließend fanden die Wölfe bessere Mittel, um die Merksteiner Abwehr zu überspielen. Es entwickelte sich in den nächsten Minuten ein munterer Schlagabtausch, sodass der zwei Tore Vorsprung erstmal bestehen blieb (11. Minute). Nach der konzentrierten Anfangsphase wurde das Angriffsspiel der Merksteiner zunehmend fehleranfälliger. Die Folge aus drei leichten Ballverlusten in Folge waren leichte Gegentore, die nach 16 Minuten zur erstmaligen Führung der Gastgeber führten. (8:7) Auf den Rückstand folgte die Auszeit von Trainer Refai, in der nochmal zu mehr Ruhe im Angriff und mehr Disziplin in der Defensive appelliert worden ist. Dies zeigte zunächst Wirkung durch zwei schnelle Tore konnten sich die Merksteiner die Führung zunächst zurückerobern. In der Folge kassierte man in den letzten 13 Minuten vor der Pause lediglich 3 weitere Gegentore, verpasste es aber aufgrund von vielen technischen Fehlern und Ungenauigkeiten sich in dieser Phase abzusetzen. Somit ging es mit einem 11:14 in die Pause.
In der Halbzeit sollten die Sinne nochmal geschärft werden und die unnötigen Fehler abgestellt werden.
Allerdings verpuffte die Halbzeitansprache umgehend. Mit einem sehr fahrigen Angriff und einer schwachen Defensive lud man den Gegner dazu ein, das Spiel innerhalb der ersten 5 Minuten nach Wiederanpfiff zu drehen. (15:14) Anschließend konnte man zunächst ausgleichen, allerdings kamen zu den vielen Ungenauigkeiten auch noch einige zum Teil freie Fehlwürfe hinzu, weshalb sich die Wölfe bereits zur 40. Minute mit 19:16 absetzen konnten. Dieser Abstand wurde bis in die Schlussviertelstunde gehalten (22:19). In dieser Phase kam ein weiterer Nackenschlag hinzu – bei einem Zweikampf mit seinem Gegenspieler verletzte sich Armijo und wurde unter Schmerzen ausgewechselt. Gute Besserung an der Stelle. Es war mal wieder die Mentalität der Merksteiner Mannschaft gefragt sich aus diesem selbstverschuldeten und unnötigen Rückstand hinauszumanövrieren. Durch eine stärker werdende Abwehr und einem besseren Angriff konnten die Merksteiner in der 51. Minute die Führung erneut übernehmen (22:23). In der 54. Minute gab es dann einen weiteren Nackenschlag. Der Topscorer Houben wurde von den sehr guten Schiedsrichtern vom Platz gestellt. Anschließend fiel in Unterzahl der Ausgleich zum 24:24. Zunächst kämpften die Merksteiner weiter und konnten sogar in Führung gehen. Diese Führung konnte der herausragende Spieler der Wölfe Voss allerdings mit einem Siebenmeter 45 Sekunden vor Schluss egalisieren. In den letzten Sekunden gelang der HSG kein nennenswerter Abschluss, weshalb das Spiel 25:25 endete.
Gerade im Hinblick auf die starken Phasen der Defensive zu Ende der beiden Halbzeiten war dieser Punktverlust sehr ärgerlich und unnötig. Mit einer konstanteren Leistung und weniger technischen Fehlern wäre deutlich mehr drin gewesen. Im nächsten Spiel gegen Euskirchen gibt es neben der engen Hinspielniederlage also einiges gut zu machen. Nach einer intensiven Trainingswoche möchte sich nun zu deren Ende die Mannschaft mit einer deutlich verbesserten Leistung belohnen.
Die Erste freut sich über eine gut gefüllte Halle und lautstarke Unterstützung, um nochmal zwei Punkte vor heimischen Publikum einzufahren.

Es spielten:
H. Bürger, T. Richterich (beide TW), R. Ogiolda, F. Paggen 2, M. Zweiffel 2, F. Belz, J. Armijo 2, P. Offermanns, J. Happe 3, T. Rothärmel 3, S. Engl 4, T. Bauer, J. Houben 5, F. Horst 1, N. Jones 3

Am 16. Spieltag stand das Rückspiel gegen den HSV Frechen vor heimischer Kulisse auf dem Programm. Aus dem Hinspiel war bekannt, dass Frechen über einen guten Halbrechten und viele Kreuzungen versuchen würde, die Abwehr auseinander zu ziehen und zu freien Wurfgelegenheiten zu gelangen. Merkstein war also vorgewarnt und wollte dies durch eine gut eingestellte Defensive verhindern.
Nach exakt 91 Sekunden kam es bei einem Tempogegenstoß von Frechen zu einem Zusammenstoß zwischen Frechens Angreifer und Merksteins Torhüter, wofür es die rote Karte für Merkstein gab. Dadurch zusätzlich angespornt, kamen die Frechener mit viel Einsatz und Tempo im Angriff zu vielen schnellen Toren, auf die die Merksteiner in dieser Phase nicht antworten konnten. So stand es nach 20 Minuten bereits 8:16 für Frechen. Anschließend fand nun auch Merkstein im Angriff vermehrt erfolgreiche Lösungen und konnte außerdem in der Abwehr den Lauf von Frechen etwas stoppen. Mit dem Stand von 13:18 ging es in die Pause.
Erneut startete Frechen besser in die zweite Halbzeit und konnte 3 schnelle Tore drauflegen, die Merkstein erneut nicht beantworten konnte. In der Folge entstand ein umkämpftes Spiel, in dem Merkstein zwar phasenweise näher herankommen konnte, aber auch einige Chancen liegen ließ, den Abstand entscheidend zu verkürzen. So lief man immer mindestens 5 Toren Unterschied hinterher, die Frechen auch clever verwaltete. So stand schlussendlich eine 25:31 Niederlage auf der Anzeigetafel, die zwar unglücklich aber am Ende auch verdient war.
Am nächsten Spieltag geht es gegen die Zweitvertretung der Wölfe aus der Voreifel, die das Hinspiel trotz des am Ende deutlichen 32:22 Erfolges lange ausgeglichen gestalten konnten und die es deshalb nicht zu unterschätzen gilt.

Es spielten:
H. Bürger, T. Richterich (beide TW), M. Raddatz 4, R. Ogiolda 2, F. Paggen (0/1), M. Zweiffel, N. Jones 1, F. Belz, J. Armijo 4 (0/1), P. Offermanns 1 (0/1), J. Happe, T. Rothärmel 2, S. Engl 3, J. Houben 5, F. Horst 3

Im Nachholspiel vergangenen Dienstag empfing die HSG Merkstein die Zweitvertretung aus Birkesdorf in heimischer Halle. Zu Beginn zeigte die HSG einen konzentrierten Start und fand gut in die Partie. Durch ein starkes Tempospiel und schnelles Umschalten konnte man sich früh auf vier Tore absetzen und setzte damit direkt ein Ausrufezeichen. Im weiteren Verlauf der ersten Halbzeit verlor die HSG im Angriff jedoch etwas den Faden, wodurch Birkesdorf zwischenzeitlich wieder auf zwei Tore verkürzen konnte. Trotz einer stabilen und gut organisierten Abwehr sowie einer starken Torhüterleistung gelang es nicht, die eigenen Angriffe konsequent zu Ende zu spielen und den Vorsprung weiter auszubauen. So ging es mit einer 12:8-Führung in die Halbzeitpause.

Auch in der zweiten Hälfte zeigte sich ein ähnliches Bild. Die HSG kontrollierte das Spielgeschehen über weite Strecken und ließ nie Zweifel daran aufkommen, wer die Partie gewinnen würde. Zwar agierte man im Angriff phasenweise etwas überhastet und teilweise ohne die nötige Tiefe, dennoch blieb der Vorsprung konstant. Insgesamt entstand zu keiner Zeit der Eindruck, dass das Spiel noch kippen könnte. Dennoch ist vor allem im Merksteiner Angriffsspiel weiterhin Luft nach oben.

Am Ende stand ein ungefährdeter 25:19-Heimsieg für die HSG Merkstein, die damit zwei weitere wichtige Punkte einfahren konnte. Erneut bester Werfer der Partie war Tobias Paffen mit 9 Treffern.

Nun geht es als nächstes nach der Karnevalspause in heimischer Halle gegen den starken HSV Frechen. Über erneute zahlreiche und lautstarke Unterstützung wurden sich die 1. Herren sehr freuen, um diese Herausforderung zu meistern.

Es spielten:
H. Bürger, T. Richterich (beide TW), N. Jones, T. Paffen 9 (2/2), R. Ogiolda 1, F. Paggen 2, M. Zweiffel, F. Belz 1, J. Armijo 3, P. Offermanns, J. Happe 2, T. Rothärmel, S. Engl 1, T. Bauer, J. Houben 3, F. Horst 3

Am Samstagabend gastierte die 1. Herren der HSG Merkstein beim TuS Ehrenfeld 65 in Köln-Bickendorf.

Die Anfangsphase der Partie gestaltete sich ausgeglichen. Beide Mannschaften fanden früh zu Torerfolgen, wobei Ehrenfeld insbesondere über die erste und zweite Welle immer wieder zu einfachen Treffern kam. Die HSG hielt dagegen, sodass sich bis Mitte der ersten Halbzeit ein offener Schlagabtausch entwickelte. Erst in den Schlussminuten des ersten Durchgangs gelang es Merkstein, sich leicht abzusetzen. Durch konzentrierte Abschlüsse und ein verbessertes Umschaltspiel erspielte man sich eine knappe 18:16-Führung zur Halbzeit.

Auch nach dem Seitenwechsel blieb das Spiel hart umkämpft. Ehrenfeld konnte sich zu Beginn der zweiten Halbzeit einen kleinen Vorsprung erspielen, während sich auf Seiten der HSG einige Fehler einschlichen. In der Folge ging das Spiel über lange Zeit hin und her, ohne dass sich eine Mannschaft entscheidend absetzen konnte. Zwar kämpfte sich Merkstein wieder heran, doch in der 53. Spielminute gelang es Ehrenfeld erneut, auf drei Tore davonzuziehen.
In der Schlussphase zeigte die HSG jedoch große Moral und startete einen 5-Tore-Lauf, der letztlich die Entscheidung brachte. Nach einem hart umkämpften Spiel konnte die HSG Merkstein am Ende einen 32:30-Auswärtssieg feiern und zwei wichtige Punkte aus der Domstadt mitnehmen.

Erfreulich aus Merksteiner Sicht war zudem die Rückkehr von Fabian Horst, der nach überstandener Verletzung erstmals wieder auf dem Feld stand. Zudem zeigte sich Tim Rothärmel in Torlaune und war mit sieben Treffern bester Werfer der HSG Merkstein.

Für die HSG spielten: H. Bürger, T. Richterich (beide TW), T. Paffen 3 (0/1) , R. Ogiolda, F. Paggen 4, J. Houben 3, F. Belz , J. Armijo 2, P. Offermanns 4 (0/1), J. Happe 1, S. Engl 4, J. Houben 3, T. Rothärmel 7, F. Horst 4

Erneute Niederlage gegen Wesseling.
Am vergangenen Samstag empfing unser Team die Mannschaft des TuS Wesseling. Nach bisher guten Leistungen in unserer Heimstätte wurde auch dieses Spiel hochmotiviert angegangen. Bereits der Beginn der Partie ließ vermuten, dass es ein Spiel mit zwei gut aufgestellten Abwehrreihen geben wird. Erst nach 6 Minuten gelang unser erstes Tor zum 1:2. Die gesamte erste Halbzeit war sehr umkämpft und so gingen wir mit einer 11:10 Führung in die Pause.
Die zweite Halbzeit verlief etwas wilder. Unser Debütant Noah Jones brachte Tempo über die linke Seite mit. Durch einige technische Fehler in unserem Angriffsspiel und schnelle Tore der Gegner konnte sich Wesseling allerdings in der 41. Minute mit einer 5-Tore Führung etwas absetzen (15:20). Auch gelangen den Gästen immer wieder Torerfolge über ihren RA. Anschließend kam unsere Mannschaft jedoch zurück ins Spiel und wir konnten auf 20:22 verkürzen (48. Minute). In den letzten Minuten versuchten wir noch einmal alles, um doch noch etwas Zählbares in Merkstein zu behalten. Leider scheiterten wir zu oft an den Torhütern von Wesseling, sodass wir uns mit einem 26:28 geschlagen geben mussten.
An dieser Stelle auch noch einmal gute Genesung an die Verletzten bei unseren Gegnern!
Für Merkstein im Einsatz: H. Bürger, T. Richterich (beide TW), N. Jones (5), T. Paffen 2 (2/2), T. Bauer, F. Paggen (3), M. Zweiffel, J. Armijo (7), P. Offermanns (2), J. Happe, T. Rothärmel, S. Engl (5), J. Houben (1), F. Belz (1), R. Ogiolda, M. Raddatz

Mühsamer Sieg gegen Drittvertretung aus Weiden.
Am vergangenen Samstag traf die HSG Merkstein auf den Aufsteiger der Dritten Herren aus Weiden. Diese setzen sich aus einer tückischen Mischung von ambitionierten jungen aber auch erfahrenen Spielern zusammen. Nach einem starken 3:0-Start Merksteins in die Partie folgte ein ausgeglichenes und stets spannendes Spiel. Anders als in vielen anderen Spielen stand die Abwehr von Merkstein nicht kompakt genug und es kam zu vielen leichten Toren der Weidener über die Außenpositionen. Im merksteiner Angriff konnten ab und an mit genügend Bewegung und Einläufern Lösungen gefunden werden. Diese Leistung auf Seiten Merksteins reichte jedoch noch nicht und man ging mit einem 14:15-Rückstand in die Pause.
Nach der Pause ging die Partie spannend weiter. Die merksteiner Abwehr stand nun etwas besser und Weiden hatte zunehmend Probleme, Lösungen zu finden. Jedoch hatte auch die merksteiner Offensive Schwierigkeiten mit der offensiven Deckung der Gäste. Zu oft wurde der Ball leichtfertig abgegeben und Weiden leichte Tore ermöglicht. Bis zur 53. Minute ging es hin und her und kein Team konnte sich absetzen. In der Crunchtime sorgten wichtige Umstellungen des Angriffs durch Trainer Refai letztlich für die Entscheidung und den 30:27 Heimsieg. Erwähnenswert sind erneut die starke Leistung von RA T. Paffen und vor Allem das Comeback unseres Abwehrspezialisten und KL J. Happe, welcher verletzungsbedingt seit dem 1. Spieltag in Wesseling fehlte.
Gegen die geht es auch am kommenden Samstag, erneut in heimischer Halle zum Start in die Rückrunde. Hierbei möchte man sich auf Seiten Merksteins für das knapp verlorene Hinspiel zu Saisonbeginn revanchieren.
Für die HSG spielten: H. Bürger, T. Richterich (beide TW), T. Paffen 8 (4/4), M. Raddatz 3, R. Ogiolda, F. Paggen 2, M. Zweiffel 1, F. Belz 2, J. Armijo 3, P. Offermanns 2 (0/1), J. Happe, S. Engl 4, T. Bauer, J. Houben 3, T. Rothaermel 2